Cidade rural

A São João rural não é passado — é presente. Ela continua nas estradas de terra, nas pequenas propriedades, nas nascentes, nos sítios familiares, na feira livre e nos bairros que cresceram longe do centro mas fazem parte da mesma cidade.

A Serra da Paulista está inserida na área rural de São João da Boa Vista e abriga cerca de 470 pequenas propriedades rurais, com média de 20 hectares cada uma. A paisagem é de mata, água corrente, cachoeiras, ar puro e visão panorâmica da Mantiqueira. É um dos lugares onde a relação entre cidade e natureza ainda se vê claramente — e onde famílias vivem há gerações sem precisar ir ao centro para encontrar o essencial.

O Bairro Alegre tem sua centralidade na EMEB José Inácio Diniz, na Praça Santa Cruz, 36. A origem do bairro está ligada, em fontes genealógicas, a José Inácio Diniz — personagem que ainda precisa de pesquisa mais precisa em documentos de terra e memória oral. O Pedregulho, por sua vez, aparece nos registros da Prefeitura em 2025 numa reunião sobre reivindicações dos moradores: asfaltamento de ruas, iluminação e melhorias na Estrada Velha São João/Vargem Grande do Sul. Essas demandas são parte da história do bairro — mostram como o cotidiano de moradores rurais e periurbanos depende de investimento público que raramente chega na mesma velocidade que chega ao centro.

Fontes: Revista Atua (Serra da Paulista); Prefeitura Municipal (Pedregulho, 2025); genealogias locais (Bairro Alegre).

São João da Boa Vista foi, antes de tudo, uma cidade rural. Não no sentido pejorativo — mas no sentido de que sua fundação, seu crescimento e sua identidade foram moldados pela terra, pelos animais, pelas estações e pelo trabalho agrícola. A fazenda não era o passado da cidade. Era a sua base.

A Fazenda São João dos Pinheiros, do padre Ramalho, foi a primeira grande unidade produtiva documentada. Em 1829, possuía engenho de açúcar e aguardente e entre 49 e 54 escravizados. Em 1823, Ramalho já produzia e comercializava. A fazenda conectava São João ao mercado regional — açúcar, aguardente, madeira, gado — antes mesmo de haver ferrovia.

Ao redor da fazenda de Ramalho existiam outras propriedades. A Fazenda Boa Vista deu o complemento ao nome da cidade. A Fazenda Barreiro, mais tarde contratada pelos irmãos Rehder para receber os primeiros imigrantes alemães, era outra referência no mapa rural. Havia fazendas de café, de cana, de fumo e de subsistência — e havia as roças dos agregados e posseiros, menores e menos documentadas, que alimentavam famílias sem aparecer nos registros oficiais.

A partir de 1850, o café entrou com força no município. As terras roxas e o clima ameno do planalto favoreciam a lavoura. Fazendeiros enriquecidos pelo café passaram a investir em construção urbana, em comércio, em instrução — e a pressionar por ferrovia. Em 1889, o município contava com cerca de 25 máquinas de café, 30 engenhos de cana, diversas serrarias e olarias, e uma população de aproximadamente 16.000 habitantes, dos quais cerca de 3.000 viviam na sede urbana. O restante vivia nas fazendas e nos bairros rurais.

O café também trouxe imigrantes. Com a abolição da escravidão em 1888, os fazendeiros precisaram de outro tipo de mão de obra. Os colonos italianos chegaram em grande número — famílias inteiras, contratadas para trabalhar em regime de colonato nas fazendas de café. Havia famílias italianas que trabalharam na Fazenda do Refúgio, pertencente a Ernesto de Oliveira, no município de São João da Boa Vista, e depois se transferiram para cidades vizinhas como Andradas. Esse fluxo de famílias entre fazendas e municípios mostra como o café reorganizou não apenas a economia, mas a demografia do interior paulista.

Antes dos italianos, vieram os alemães. Em 1877, os irmãos Guilherme e Nicolau Rehder contrataram imigrantes alemães, suecos, dinamarqueses e austríacos para dois propósitos: trabalhar na Fazenda Barreiro e construir o ramal ferroviário de São João da Boa Vista a Poços de Caldas. A construção foi a mais difícil e onerosa da Companhia Mogiana, pelo terreno acidentado entre Águas da Prata e Cascata. O empreiteiro responsável foi Nicolau Rehder, que sub-empreitou os engenheiros Brodowsky e Paula Souza.

Os Rehder deixaram marcas profundas na cidade. Nicolau Rehder construiu o sobrado que virou o Palácio Episcopal. Reinaldo Rehder Benedetti — um de seus descendentes — foi um dos membros da comissão de 2020 que estabeleceu a data de fundação. A presença alemã em São João da Boa Vista não foi apenas de passagem: tornou-se parte da memória local.

A cidade rural de São João da Boa Vista não ficou no passado. Ela continua na Serra da Paulista, com suas 470 pequenas propriedades rurais de média de 20 hectares. Continua na feira livre, que une produtores do interior ao consumidor urbano. Continua na EAPIC, que a cada ano reúne pecuaristas, produtores, industriais e visitantes em torno do Recinto de Exposições José Ruy de Lima Azevedo. A história rural precisa ser contada até o presente — e esse presente está em entrevistas, não apenas em documentos.

Fontes: Prefeitura Municipal; Câmara Municipal; Revista Atua (jan. 2025 e Serra da Paulista); documentos da Companhia Mogiana; imigração alemã em São Paulo (Wikipedia e site imigracaoalemasp).