Catedral

A Catedral de São João Batista fica no coração histórico da cidade, na Praça da Catedral — nome que os moradores ainda usam para se referir à Praça Governador Armando Salles de Oliveira. Ali também estão o Theatro Municipal e o Museu Histórico: é o conjunto que define o centro histórico de São João da Boa Vista.

A história do edifício começa na Igreja Matriz inaugurada em 1853. Foi o padre João José Vieira Ramalho quem a planejou e a viu nascer — e foi também onde ele morreu. Durante a missa solene de inauguração, João Ramalho caiu desfalecido no altar. O prédio que ele havia projetado tornou-se também sua última cena.

Antes da Matriz, havia a capela de São João Batista, construída pelo próprio Ramalho em 1831 próxima ao que hoje é o Banco do Brasil. Em 1836, o padre Joaquim Feliciano de Amorim Sigar foi nomeado para a capela e ficou responsável pela urbanização do núcleo — demarcação de ruas, distribuição de lotes, organização do espaço público. A construção da Matriz em local diferente gerou descontentamento entre os moradores da região norte, que já haviam construído suas casas próximas à primeira capela.

Com a criação da Diocese de São João da Boa Vista em 1960 pelo Papa João XXIII, a Igreja Matriz passou à categoria de Catedral. O Palácio Episcopal, instalado no sobrado da Praça Roque Fiori que havia sido construído por Nicolau Rehder em 1890, tornou-se a sede do Bispado. No térreo do Palácio funciona o Museu de Arte Sacra da Diocese, com paramentos dos séculos XIX e XX, imagens em madeira do século XVIII e objetos religiosos de toda a região.